“秋の味覚”というと、何を思い浮かべますか？とにかくいろんな食材を楽しめる秋。美味しいものをたくさん楽しみたいですよね。まずは、秋の味覚に関するちょっとしたマメ知識をご紹介します。

 

メルマガ読者の皆さんへのアンケート「秋の味覚といえば？」の結果はというと…
秋刀魚、栗、きのこがダントツに多くて、その他にさつまいも、かぼちゃ、じゃがいも といった根菜類に茄子などの野菜、りんご、梨、あけびなどの果物、そして松茸などがあげられました。中には、芋のつる、新蕎麦、地蜂、燗酒といった意見も。

 

野生動物は、冬に備えて、秋にたくさん食べる必要があります。たくさん食べ物がある秋のうちにできるだけ多く食べて、冬のエネルギー源として蓄えておく。つまり、動物が秋に食欲旺盛になるのにはわけがあるのです。・・・というのを言い訳にするのはなんですが、秋は食べ物そのものがおいしいから、ついつい食べ過ぎちゃう、やっぱり「食欲の秋」なんですよね。

 

旬の食材は、おいしいのは勿論のこと、栄養の面でもとても優れている、というのは皆さんご存知ですよね。では、実際にどんな栄養や効能があるのでしょうか？

■秋刀魚
代表的なのはやっぱり、血中コレステロールや中性脂肪を減らし、高脂血症や動脈硬化の予防になるというDHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エイコサペンタエン酸）。たんぱく質はアミノ酸価が高く、とても良質です。また、取り除かれることも多い苦い腹わたはビタミンAも豊富。

■鮭
ビタミンAやB、Dが豊富。ビタミンB群は糖質の代謝を助けるので、ダイエットにももってこいの魚。鮭の赤色は、カニの殻にも含まれている抗酸化成分のアスタキサンチン。鮭にもたくさん含まれているビタミンやDHAとの相乗効果で老化の原因となる活性酸素を抑える働きがあります。

■きのこ
低カロリーで食物繊維が豊富なきのこには便秘の改善や血中コレステロール値の低下などの効果が。また、カルシウムの吸収を助けるビタミンDをたくさん含んでいて、骨を強くし筋肉の機能を向上させる働きも。

■柿
ビタミンCやA、カリウムなどの栄養素が豊富で、大きめの柿1個で1日に必要なビタミンCが補えるほど。また、カリウムの利尿作用により、アルコールの排出が促されるので酔いざまし効果も。だから飲み会の前に食べるといいのだとか。

 

■さつまいも
食物繊維の他、ビタミンCも豊富に含まれています。しかも、さつまいものビタミンCは熱に強いので、焼いたり煮たりしてもしっかり吸収できます。また、消化器系の働きを高めて胃腸を丈夫にします。（煮るときにショウガやレモンを加えるとさらにパワーUP）

 

「秋茄子は嫁に食わすな」
このことわざは2つの解釈があって、ひとつは江戸川柳に「秋茄子は姑の留守にばかり食い」と歌われるように、季節的に一番美味しい秋茄子を嫁には食べさせたくないという姑の｢嫁いびり｣から生まれたという説。もう一つは、仙湖漫談に「秋茄子を嫁に食わすなというは姑の慈悲なり」とある通り、秋茄子はアクが強いうえ体を冷やすからと、お嫁さんへの｢思いやり｣から生まれたという説。全く逆の意味ですが、どちらも秋茄子は美味しいという点は共通していますね。

 

「運動の後は柿！？」
柿は消化がよくないうえ体を冷やすので、胃腸が冷えやすい人は食べすぎに注意が必要ですが、疲れている時や運動後で体が火照っている時は、体の余分な熱を冷ましてくれるのでぴったり。きゅうりなどと一緒に酢の物にしても○。また、柿の葉はビタミンCが多くて、利尿作用や新陳代謝の促進に効果的なので、むくみや血圧が気になる方には柿の葉茶もおすすめ。